Шафран

Есть такая категория женщин, для которых кулинария – это поэзия, рассказы по приготовлению – блюд – целые истории с приключениями. Но, к сожалению – я к таковым не отношусь. В своем обиходе имею несколько простеньких блюд, которыми радую своих домочадцев. Моими помощниками становятся всевозможные приправы к блюдам, именно ими я маскирую мои прорехи в кулинарии.

Однажды подруга привезла из Индии настоящий шафран. Долгое время я думала, что шафран – это особый сорт бархатцев. Но оказалось, что это рыльца крокуса, который только раз в году цветет. Он повсеместно используется в индийской кухне, но у нас его встретить практически невозможно. То, что продают дяденьки на рынках – наверняка - есть бархатцы, или куркума, которые способны только придать немного желтоватый оттенок блюдам. Но то, что творит настоящий шафран – поистине настоящее волшебство. 

Подруга подарила мне малюсенький мешочек со специей, дала пару советов по использованию и пожелала удачи. Любопытство и желание постичь новое победило. На помощь пришли журналы и кулинарные книги, которые я покупаю, но годами не открываю.

Шафран одна из самых дорогих специй. Собирается он вручную из цветков крокуса, которые цветут лишь раз в году, и на каждый цветок приходиться лишь три рыльца, которые используют для пряности. Шафран имеет горьковаты вкус и яркий аромат. Используют его очень осторожно, так как в больших дозах он может быть ядовит. Чаще всего из него готовят спиртовую настойку, которую потом добавляют по нескольку капель в блюда. Как оказалось – его даже кладут в чай и кофе, но этого я не стала пробовать. 

Сначала я попробовала добавить шафран к мясу. Я приготовила обычный гуляш, нарезала кусочками мясо, добавила лук, перец, соль и на кончике ножа шафран. Только предварительно его поджарила на огне. У меня газовая плита, поэтому просто взяла металлическую ложку, подержала над включенной плиткой. Ворсинки шафрана подрумянились и затвердели, я на ложке их перетерла в порошок и добавила в мясо. Какой же получился изумительный цвет и аромат! Мои домочадцы в тот вечер были приятно удивлены, особенно сынок, ему очень понравилось, как подлива окрашивает макароны в золотистый цвет. Обычное блюдо изменила щепотка шафрана.

Позже я пробовала и другие сочетания блюд и новой специи. 

Приготовление плова с шафраном тоже изменило его вкус. Для плова я обжариваю мясо, лук, морковку, затем добавляю на кончике чайной ложки - шафран. После этого засыпаю промытый рис, и заливаю водой поверх риса на три сантиметра. Кастрюлю с мясом и рисом лучше поставить готовиться в духовку, но можно оставить и на огне. Плов получается ароматным, с красивым желто-оранжевым оттенком. Значительно отличается от того, что готовится с приправой для плова. 

Как я убедилась на практике, шафран можно использовать с мясом, с рисом, с рыбой, в овощных супах, а так же в кондитерских изделиях для придания аромата и цвета. Для выпечки можно сочетать шафран с корицей, что дает привычному вкусу знакомых тортов и печенья - новый акцент.